© foto Garbani

Emma Piffaretti, jeune promesse de l’athlétisme suisse, nous raconte comment elle parvient à concilier études et compétitions.

Emma, médaillée d’argent au saut en longueur aux Championnats d’Europe U18 en 2018 et détentrice du record suisse U18 et U20 au saut en longueur, sera occupée ce week-end aux Championnats d’Europe U20 à Tallinn, prête à l’encourager ?

L’entretien a été publié en avril 2021 et examiné dans la première quinzaine de juillet 2021.

Bonne lecture !

Bonjour Emma, peux-tu te présenter à nos coureurs ?

Je m’appelle Emma, j’ai 19 ans et je viens de passer avec succès mon baccalauréat au lycée diocésain. L’évêque qui était présent à la cérémonie de clôture nous a dit que maturité et matin, en latin, ont la même racine… et donc de parallèle en parallèle je suis au matin de ma vie. Un nouveau chemin à tracer, tout comme le matin, il y a un jour à affronter et à dessiner. Dans cette nouvelle journée, je vois beaucoup de sport, de voyages, d’études et d’occasions de m’enrichir sur le plan sportif, en termes d’entraînement et en général en tant que personne. En ce qui concerne les plans précis que je voudrais laisser, pour le moment, tout est encore entouré de mystère. Je sais avec certitude que partout où je serai, j’apporterai la belle énergie que m’a donné le fait de grandir au Tessin.

Quand as-tu abordé l’athlétisme ?

L’athlétisme est entré dans ma vie un peu par hasard, même si je pouvais déjà respirer le sport à la maison. En troisième année, alors que j’avais neuf ans, je voulais à tout prix participer au « Garçon le plus rapide du Mendrisiotto », un événement ouvert à tous les enfants d’une certaine tranche d’âge. J’ai donc rejoint une association d’athlétisme un mois avant l’événement pour me préparer à cette compétition. Je n’ai pas quitté l’athlétisme depuis lors.

Quand as-tu rejoint l’US Ascona ?

C’était en 2018 entre fin février et début mars, je me suis toujours senti chez moi dans cette société. Dans le passé, grâce à l’invitation de la famille Vetterli, j’ai eu l’occasion de faire quelques camps d’été avec leurs enfants et le club, ils ont tous été très accueillants, sympathiques et j’ai beaucoup aimé l’atmosphère entre les athlètes. Lorsque le besoin de changer s’est fait sentir, c’était automatique : « J’aime vraiment leur philosophie et je voudrais donc rejoindre leur club ». De même, l’accueil et aujourd’hui le traitement qu’ils me réservent sont vraiment bons.

Que voulais-tu dire quand tu as dit qu’il y avait déjà un air de sport dans la maison ?

Ma mère faisait de l’athlétisme, mais je ne l’ai jamais vue concourir. C’était probablement une influence inconsciente, mais l’idée de participer au « Garçon le plus rapide du Mendrisiotto » est née d’un désir que j’avais, ainsi que du fait que c’était un événement qui était également promu dans les écoles primaires. Pendant les cours de gymnastique, nous avions l’habitude de courir et, si un garçon était particulièrement rapide, il pouvait arriver que le professeur dise « peut-être que tu pourrais essayer de participer au garçon le plus rapide ». Ainsi, mon désir d’entrer dans le monde de l’athlétisme est davantage lié à l’environnement extérieur qu’à une influence domestique.

Quelle est ta discipline ?

J’aime le saut en longueur, la vitesse et les haies.  Je considère l’heptathlon comme une formidable discipline complémentaire et une école pour explorer différentes disciplines et varier. De nombreuses disciplines de l’athlétisme ont un lien entre elles. Cependant, le saut en longueur vient en premier, suivi du sprint et des haies.

Vas-tu continuer avec l’heptathlon ou te concentrer sur ces disciplines ?

Je vais me concentrer de plus en plus sur ces trois disciplines, en particulier le sprint et le saut en longueur.

Tu t’entraînes au Tessin ou en Suisse intérieure ?

Cela dépend de la période, maintenant que je ne suis plus lié à l’école, je suis en Suisse romande.

Quand as-tu connu tes premiers succès et quand as-tu décidé de prendre le chemin de la compétition ?

Lorsque j’ai commencé l’athlétisme, j’ai immédiatement décidé de m’engager dans ce que je faisais. Les petits et grands résultats ont été la récompense et la motivation pour continuer à concourir et à s’entraîner.

Y a-t-il une victoire ou une course particulière qui t’a motivé à continuer dans l’athlétisme ?

J’étais et je suis toujours animé par une grande motivation et une grande passion. Si je dois penser à une victoire ou à un moment particulier qui m’a motivé davantage, je me souviens de la période entre fin 2017 et début 2018, lorsque j’ai eu ma première expérience avec l’équipe nationale U18 et que j’ai remporté ma première médaille au niveau international (argent au saut en longueur, lors des Championnats d’Europe en Hongrie en 2018, ndlr). Cette victoire et l’expérience de représenter la Suisse et le Tessin était belle, ce sont des expériences qui donnent une émotion indescriptible.

Félicitations, c’était aussi une expérience individuelle….

Individuel mais je dirais aussi collectif, dans le groupe avec lequel je suis allé en Hongrie nous étions très unis. C’était un effort individuel mais en même temps un effort de groupe.

Y avait-il d’autres athlètes tessinois ?

Nous étions quatre : Tessa Tedeschi, Mara Moser, Christian Reboldi et moi-même.

As-tu rencontré des difficultés ?

Plus que les difficultés, je dirais qu’il était important d’être clair avec moi-même et avec les autres, dans le sens de l’école, de la musique, etc. En fait, je voulais consacrer du temps de qualité à l’athlétisme. Déjà en cinquième année, l’athlétisme jouait un rôle important pour moi et cet aspect n’était pas toujours pris en compte. Par la suite, j’ai toujours réussi à combiner l’école et le sport de la meilleure façon possible.

Y a-t-il un autre événement qui t’a impressionné ?

Le sport, l’athlétisme est un arc-en-ciel d’émotions et tout devient un sentiment indescriptible. Parmi les leçons les plus intéressantes pour moi figure la notion de fairplay.

Y a-t-il des souvenirs liés au fair-play ?

Oui, bien sûr. Quand j’avais 11/12 ans, je participais à une compétition et il faisait si chaud. Le tartan brûlait si fort. J’étais dans les starting-blocks, mais je n’arrivais pas à garder mes mains et mes genoux sur le sol tellement il faisait chaud. À un moment donné, un entraîneur est arrivé avec une bouteille d’eau et a dit « lève-toi vite » et a pulvérisé de l’eau sur les points d’appui spécifiques du tartan, puis a dit « tu peux y aller maintenant ». Je n’ai pas tout de suite compris ce qui se passait, puis j’ai dit : « mais merci, comme c’est gentil ! ». (Rires, éd.). Ce geste m’a sauvé, il a simplifié ma course : j’ai pu m’appuyer sur le sol au bloc de départ ! Ce qui m’a frappé, c’est qu’il n’était pas mon entraîneur ni membre de mon club. Il était aussi fairplay. Il voulait que je sois dans les meilleures conditions pour obtenir un bon résultat. C’est un épisode que je garderai toujours avec moi.

La deuxième et dernière partie de l’interview sera publiée dans la seconde quinzaine d’août.