© foto Garbani
Nous avons eu le plaisir d’avoir une discussion « en ligne » avec Ajla Del Ponte, athlète bien connue de l’équipe US Ascona et de l’équipe nationale suisse d’athlétisme.
De cette rencontre virtuelle pendant le confinement est née une interview que nous publierons en 3 parties à partir d’aujourd’hui.
Ajla est une jeune femme de 24 ans originaire de la haute vallée de la Maggia, très attachée à sa famille, à ses origines et à sa terre. Et malgré ses succès sur la scène internationale, c’est une personne très disponible et au grand cœur.
Ajla est une championne avec de nombreux records derrière elle, du 60 m en salle au 150 m de 16″67 à Macolin le 20 juin 2020 (meilleur temps suisse de tous les temps). En outre, elle a obtenu d’excellents résultats lors du Meeting de la Gruyère le 11 juillet 2020 (100 m en 11″08, meilleur temps européen de l’année) et à Papendal le 19 juillet 2020 (200 m en 23″02, deuxième meilleur temps européen de l’année et septième mondial).
Pendant les mois d’hiver, elle s’est entraînée en vue des Jeux olympiques de Tokyo en 2020 (reportés à 2021). Malgré l’arrêt causé par COVID-19, elle a réussi à transformer cette situation en une opportunité, en améliorant sa condition physique et ses performances. Aujourd’hui, elle s’entraîne pour ces meetings très importants:
14.08 Monaco, Diamond League
19.08 Bydgoszcz
23.08 Stockholm
06.09 Chorzów
08.09 Ostrava
11-12.08 Bâle, Championnats suisses
15.09 Bellinzona, Gala dei Castelli
17.09 Rome, Diamond League
Bonne lecture !
Ajla, quand as-tu commencé à courir et découvert que l’athlétisme était ton sport ?
Je me souviens qu’à l’école primaire, deux camarades de classe avaient l’habitude de donner des défis de course. Pendant la récréation, ils ont organisé une « école de course » pour apprendre à courir vite. C’était ma première « approche » du sprint. Ce n’est que plusieurs années plus tard, en 2009, que j’ai participé à une Kids Cup organisée à l’école. Je me suis classé quatrième de toute l’école, et ma mère a eu l’idée de m’inscrire à US Ascona.
Ayant abordé le monde de l’athlétisme à l’âge de 13 ans, quelles ont été les plus grandes difficultés que tu as rencontrées ?
Lorsque vous débutez dans un club d’athlétisme, les entraîneurs ont tendance à faire essayer toutes les disciplines aux nouveaux venus. Pour moi, il était clair dès le début que je n’allais pas me diriger vers les courses d’endurance… chaque année, nous étions encouragés à participer à au moins 3 courses de cross, mais n’en ayant terminé qu’une seule, très en bas du classement et ayant beaucoup souffert, mes entraîneurs ont renoncé à me forcer à y participer.
Quand as-tu obtenu tes premiers succès et quand as-tu décidé de prendre le chemin de la compétition?
Au début, je me suis plutôt orienté vers les sauts, et peu à peu j’ai obtenu des résultats dans le sprint également. Je dirais que 2013 a été une année décisive du point de vue des résultats, et c’est à ce moment-là que j’ai réalisé que j’avais un potentiel.
Y a-t-il eu un moment où tu as pensé à abandonner le sport de compétition et à te concentrer sur tes études ?
Pendant la scolarité obligatoire, je n’avais que deux sessions d’entrainement par semaine, ce qui était un exutoire vital pour moi. Et c’est resté la même chose quand je suis allé au lycée. J’ai toujours eu beaucoup de plaisir avec mon groupe, donc cela a toujours été naturel d’aller à l’entraînement.
Quels ont été les moments qui t’ont marqué, que tu chéris le plus ?
Les moments que je chéris le plus sont la qualification pour mon premier championnat international U20, tous les records individuels suisses de la catégorie et les records suisses avec le relais… Et bien sûr la convocation pour Rio2016.
As-tu des souvenirs particuliers que tu aimerais partager avec nous ?
Je garde un souvenir particulièrement agréable des championnats du monde de Londres en 2017. Juste avant les qualifications du 4×100, alors que nous étions déjà derrière les starting blocks, le public a commencé à chanter « Sweet Caroline » à l’unisson. Le public britannique connaît l’athlétisme comme peu d’autres et transmet de grandes émotions aux athlètes sur la piste.
Des anecdotes ?
Je vais vous en dire trois:
- Dans les camps d’entraînement en Afrique du Sud, nous sommes parfois une trentaine d’athlètes de différentes nationalités sous le même toit. En plus d’avoir une babel de langues, nous sommes très compétitifs dans les jeux de société. En janvier 2019, nous avons organisé un tournoi de Brändi Dog (un jeu de société par équipe joué avec des cartes de bridge – ndlr), et nous nous sommes appropriés le premier championnat mondial de ce jeu. À la fin du tournoi, toutes les équipes perdantes ont dû sauter dans la piscine.
- J’ai toujours été la plus petite du groupe, et ça a souvent été le motif constant de taquineries affectueuses. Je me retrouve toujours au côté de géantes.
- Lors d’un entraînement de relais, un de nos coéquipiers est arrivé sans chaussures à crampons et aucun de nous n’avait une deuxième paire à prêter. Ayant dû s’expliquer devant l’entraîneur, elle lui a dit que ses chaussures avaient explosé pendant l’entraînement de la veille. L’entraîneur a laissé tomber l’affaire et en a ri quelques jours plus tard lorsqu’elle s’est présentée à l’entraînement avec ses chaussures à crampons habituelles.
La deuxième partie de l’interview sera publiée au cours de la dernière semaine d’août.
